par Stellan Knaus
publié le 8 septembre 2021
Découvrez les meilleurs itinéraires pour profiter des couleurs de l’automne au Canada
L’été tire à sa fin et fait place aux premières brises d’automne. Éphémère, mais spectaculaire, la saison automnale dévoile un paysage haut en couleur. Planifiez dès maintenant votre escapade et goûtez aux saveurs réconfortantes de l’automne.
Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur à l’automne? Lorsque la température se refroidit et que l’ensoleillement diminue, les arbres entament un processus chimique de stockage des sucres qui leur permet d’affronter la saison froide. C’est alors que la chlorophylle, le pigment vert dans les feuilles, disparaît pour céder la place aux chaudes teintes d’orange, de jaune et de rouge. La meilleure période pour admirer la flambée des couleurs au Canada est de la fin septembre au début octobre.
Partir à la découverte des vergers, des fermes et des terrains de camping locaux et emprunter une route panoramique pour admirer le paysage figurent parmi les incontournables de la saison. Si vous aviez le goût d’une escapade de plus cette année, le moment est idéal.
Vous vous demandez quelles sont les plus belles routes à parcourir en automne? Nous avons la réponse. Voici une liste des plus beaux endroits à visiter pour profiter au maximum de la saison des couleurs.
1. Routes panoramiques au Québec
Le Chemin du Roy
Construite au 18e siècle, cette route de Nouvelle-France est un incontournable. Vous pouvez la rejoindre à partir de Montréal ou de Québec. Cette route autrefois empruntée par les diligences vous fera découvrir des paysages époustouflants, des villages historiques et des sites archéologiques. La Mauricie est une destination de choix pour admirer les couleurs d’automne. Profitez-en pour visiter le parc national de Mont-Tremblant ou de la Mauricie, tous les deux facilement accessibles à partir du Chemin du Roy.
Point de départ : Montréal ou Québec
Longueur : 280 km
Incontournables : les vignobles de Lanaudière, Trois-Rivières, les sentiers des îles de Berthier, le site archéologique Cartier-Roberval, le circuit du Vieux Chemin
La Route des Monts Notre-Dame
Cette route panoramique, qui vaut le détour si vous êtes en chemin pour la Gaspésie, sillonne une chaîne de montagnes jusqu’à la frontière du Nouveau-Brunswick et promet des sensations fortes. Une randonnée à la cime des arbres, une dégustation de produits alcoolisés fabriqués à base d’érable et une escapade au Canyon des Portes de l’Enfer ne sont que quelques exemples d’activités incontournables.
Point de départ : Sainte-Luce, 3 heures et demie de Québec ou 5 heures 40 de Montréal
Longueur : 186 km
Incontournables : le Domaine Valga, le Canyon des Portes de l’Enfer, le parc national du Lac-Témiscouata, le Domaine Acer
La Route du Fleuve
Qu’il s’agisse d’arts, d’histoire ou de plein air, la région de Charlevoix a tout pour plaire. Cette route, qui figure parmi les plus belles du Québec, sillonne les montagnes des Laurentides et le fleuve Saint-Laurent et capture toute la magie de la province. Commencez votre escapade au Massif où vous pouvez prendre la télécabine pour admirer les couleurs d’automne qui sont à leur apogée au début octobre pendant l’événement Massif en couleurs.
Point de départ : le Massif, environ 1 heure de Québec ou 4 heures du Nord de Montréal
Longueur : 105 km
Incontournables : le Massif, Baie-Saint-Paul, la Papeterie Saint-Gilles, La Malbaie
La Route des Sommets
Les couleurs de l’automne atteignent de nouveaux sommets dans les Cantons de l’Est, où l’on trouve les plus hautes montagnes au sud du Québec. Cette route, qui vous fait découvrir des panoramas spectaculaires, de magnifiques vues de lacs et 15 sommets, est le parfait complément à une escapade vers Montréal. Après avoir conquis les sentiers escarpés ou exploré les attraits culturels, offrez-vous un succulent repas dans l’un des restaurants de la région. À la tombée de la nuit, ne manquez pas de contempler le ciel étoilé au Mont-Mégantic.
Point de départ : le parc régional du Mont-Ham, environ 2 heures et demie de Montréal ou de Québec
Longueur : 193 km
Incontournables : le parc régional du Mont-Ham, le morne de Saint-Sébastien, la Réserve internationale de ciel étoilé du Mont-Mégantic
Le Chemin du Terroir
Cette route touristique, l’une des plus faciles d’accès à partir de Montréal, vous rapprochera de la terre tout en vous faisant découvrir des saveurs régionales et une culture locale extraordinaire. Le Chemin du Terroir, qui traverse la magnifique région des Laurentides, met en valeur l’agrotourisme ainsi que les produits d’artisans et de producteurs fiers de travailler la terre.
Point de départ : Saint-Eustache, 1 heure de Montréal ou 3 heures de Québec
Longueur : 226 km
Incontournables : le vignoble Rivière du Chêne, Saint-Joseph-du-Lac, Intermiel, Route des Gerbes d’Angelica
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2. Routes panoramiques en Ontario
Le corridor de l’autoroute 60
Vous vous demandez où aller pour admirer les paysages colorés en Ontario? Ne cherchez plus. Cette route populaire qui traverse le parc Algonquin est l’une des plus belles routes panoramiques de la province et une destination de choix pour profiter des coloris automnaux. Porte d’entrée vers les pittoresques Muskoka et Deerhurst, cette région offre de splendides sentiers de randonnée et a servi d’inspiration à Tom Thomson, membre fondateur du Groupe des Sept. Si vous devez vous limiter qu’à une seule escapade en Ontario cet automne, choisissez celle-ci.
Point de départ : Huntsville (entrée ouest), 2 heures et demie de Toronto, Whitney (entrée est), 2 heures 40 d’Ottawa
Longueur : 250 km
Incontournables : Deerhurst, le centre des visiteurs du parc Algonquin, Algonquin Art Centre, Spruce Bog Boardwalk Trail
La route Loyalist Parkway
L’autoroute 33, aussi connue sous le nom de Loyalist Parkway, est l’une des plus belles routes à partir de Toronto pour les fins gourmets en quête de découvertes culinaires et culturelles. Le comté de Prince Edward promet de vous en mettre plein la vue et la bouche pendant la saison des récoltes. Ne manquez pas de vous arrêter en chemin pour déguster des produits locaux comme le fromage et le vin. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes sur un sentier ou sur la plage, mettez le cap sur Lake on the Mountain ou le parc provincial Sandbanks.
Point de départ : Autoroute 62 à Bloomfield, 2 heures 15 de Toronto, ou Kingston, environ 2 heures d’Ottawa
Longueur : 60 km
Incontournables : Picton, Bloomfield, Lake on the Mountain, le parc provincial Sandbanks
Kawartha Lakes
Située à seulement 90 minutes de la métropole, Kawartha Lakes compte plusieurs routes panoramiques idéales pour les escapades d’un jour à partir de Toronto. Découvrez le charme rustique des Kawarthas en visitant le festival de la citrouille de Buckhorn et les multiples vignobles, brasseries et restaurants de la région. Prenez le temps d’admirer les lacs qui ont donné leur nom à la région et les phénomènes naturels comme les grottes Warsaw Caves qui ont été formées par les glaciers.
Point de départ : Peterborough, environ 1 heure et demie de Toronto
Longueur : de 45 km à 130 km selon la route choisie
Incontournables : Burleigh Falls, Warsaw Caves, le festival de la citrouille de Buckhorn, Stoney Lake, le parc provincial Kawartha Highlands
Niagara Parkway
Cette route panoramique qui longe la rivière Niagara est l’une de nos préférées à partir de Toronto. La région du Niagara a de quoi satisfaire tous les goûts, que vous soyez à la recherche de vacances en famille ou d’une escapade sur la route des vins. Prenez congé de la ville pour découvrir de pittoresques villages, des sites historiques et le paysage idyllique de l’escarpement le long de la rivière Niagara, encore plus époustouflant sous les couleurs d’automne.
Point de départ : Fort Érié, 1 heure et demie de Toronto ou 5 heures 45 d’Ottawa
Longueur : 55 km
Incontournables : le sentier récréatif de la rivière Niagara, les jardins botaniques, le conservatoire de papillons, Niagara-on-the-Lake
La rive nord du lac Supérieur
L’Ontario est la destination par excellence pour les amoureux de plein air qui souhaitent s’offrir une escapade automnale. La rive nord du lac Supérieur est d’ailleurs un incontournable. Mettez le cap sur le parc provincial du Lac-Supérieur où vous pourrez admirer le feuillage rouge flamboyant cédant tranquillement la place aux tons de jaune vif et de doré à mesure que vous approcherez de Thunder Bay. L’ancienne route côtière vous fera découvrir des belvédères, des sentiers de randonnée escarpés ainsi que des pictogrammes témoins du lointain passé du peuple ojibwé.
Point de départ : le parc provincial du Lac-Supérieur, environ 9 heures de Toronto
Longueur : 511 km
Incontournables : le parc provincial du Lac-Supérieur, le parc national Pukaskwa, le canyon Agawa, le parc provincial Sleeping Giant, la statue et le belvédère Terry Fox
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3. Routes panoramiques en Alberta
La promenade des Glaciers
De toutes les routes panoramiques de l’Alberta, celle-ci est la plus célèbre. La promenade des Glaciers, qui relie les parcs nationaux de Jasper et de Banff (deux sites de choix pour admirer les couleurs d’automne en Alberta) dévoile des lacs cristallins, d’anciens glaciers, d’imposantes montagnes et une faune abondante. C’est un de nos itinéraires favoris à partir de Calgary ou d’Edmonton et l’une des plus belles routes du pays. Prenez le temps de vous arrêter pour admirer des merveilles de la nature uniques, comme les chutes Athabasca, le canyon Mistaya et le Glacier Skywalk.
Point de départ : Banff, 1 heure et demie de Calgary ou de Jasper, ou 4 heures d’Edmonton
Longueur : 230 km
Incontournables : le lac Bow, le lac Peyto, le canyon Mistaya, les chutes Athabasca, Glacier Skywalk
La route des Cowboys
Faites un bond dans le passé en parcourant l’une des routes panoramiques les plus riches en histoire de la région d’Edmonton. Vous pouvez aussi l’emprunter à partir de Calgary. Traversant vallées et champs dorés, la route des Cowboys est le point de rencontre entre les Prairies et les Rocheuses. Partez à la découverte des distilleries, de boutiques uniques et des bâtiments historiques des villages authentiques bordant cette route sans oublier d’admirer les couleurs d’automne au parc provincial de Bragg Creek.
Point de départ : Mayerthorpe, 1 heure et demie d’Edmonton ou de Lundbreck, 2 heures de Calgary
Longueur : 700 km au total
Incontournables : le lieu historique national Rocky Mountain House, Cochrane, Bragg Creek, Leighton Art Centre
Kananaskis Trail
À l’automne, le mélèze occidental arbore un coloris des plus recherchés en Alberta, et c’est dans la région de Kananaskis qu’on le retrouve. Les virages en épingle et les montagnes abruptes sur la route de Kananaskis, parmi les plus courtes de la région de Calgary, vous feront vivre des sensations fortes. Faites une pause dans un des parcs provinciaux pour une randonnée spectaculaire et haute en couleur.
Point de départ : Cochrane, 35 minutes de Calgary
Longueur : 125 km
Incontournables : le parc provincial Peter Lougheed, Chester Lake, le canyon Grotto, Canmore
La route Crowsnest
Si vous prévoyez une escapade d’automne en l’Alberta et en Colombie-Britannique, cette route est idéale. Débutant juste au sud de Calgary, cette route montagneuse traverse le précipice à bisons Head-Smashed-In, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que de nombreux parcs nationaux pittoresques. Vous ne devez surtout pas quitter la province sans vous dégourdir les jambes dans les sentiers de randonnée de Crowsnest Pass pour admirer les panoramas d’automne à couper le souffle.
Point de départ : Fort Macleod, 1 heure 45 de Calgary
Longueur : 95 km
Incontournables : le précipice à bisons Head-Smashed-In, Crowsnest Pass, les chutes Lundbreck, Frank Slide Interpretive Centre, Burmis Tree
La promenade de la Vallée-de-la-Bow
Vous rêvez encore de la promenade des Glaciers? Voici une autre route panoramique entre Banff et Lake Louise pour continuer de profiter des splendeurs de l’Alberta. Vous pourrez explorer sur cette courte, mais spectaculaire route une multitude de merveilles de la nature comme le canyon Johnston et d’impressionnantes chutes, de magnifiques aires de pique-nique et une faune abondante.
Point de départ : Banff, 1 heure et demie de Calgary
Longueur : 48 km
Incontournables : le canyon Johnston, le sentier d’observation de Castle Mountain, Morant’s Curve
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4. Routes panoramiques Colombie-Britannique
La vallée de l’Okanagan
La route qui relie Vancouver et Kelowna est un incontournable de toute escapade routière en Colombie-Britannique. Admirez les couleurs d’automne au parc Stanley et sur le campus de l’UBC avant de vous engager sur l’autoroute 3, une des routes les plus pittoresques de la région de Vancouver. Offrez-vous une balade dans la vallée de l’Okanagan pour découvrir chutes, lacs, champs de tournesols et vignobles. Un arrêt s’impose au Chilliwack Corn Maze and Pumpkin Farm et à Keremeos, la « capitale canadienne des kiosques de fruits », pour profiter au maximum des activités automnales de la région.
Point de départ : Vancouver
Longueur : 456 km
Incontournables : Chilliwack, Keremeos, Knox Mountain Park, Merritt
De Victoria à Tofino
L’excursion sur l’île de Vancouver est un classique, et vous comprendrez rapidement pourquoi. La route de Victoria à Tofino sillonne des paysages et des cultures exceptionnels. Dégustez une barre Nanaimo à Nanaimo même, promenez-vous parmi les imposants sapins de Douglas et les cèdres de Cathedral Grove et visitez les antiquaires et établissements vinicoles de communautés uniques. Avant de quitter Victoria, faites un détour par le parc Beacon Hill, un des plus beaux endroits pour admirer les couleurs flamboyantes de l’automne.
Point de départ : Victoria, environ 3 heures de Vancouver
Longueur : 318 km
Incontournables : Nanaimo, Englishman River Falls, Cathedral Grove, Ucluelet
La boucle des Rocheuses de Kootenay
Niché en plein cœur de la Colombie-Britannique, le parc national Kootenay constitue la quintessence du voyage en Colombie-Britannique. Cette route met en valeur une culture de montagne unique et des paysages spectaculaires qui attirent les amateurs de vélo, de randonnée et de ski du monde entier. Ne manquez pas de faire un arrêt dans le village patrimonial et artistique de Nelson pour y admirer les magnifiques couleurs de l’automne. La vue à partir du lac est saisissante.
Point de départ : Revelstoke, 6 heures et demie de Vancouver
Longueur : 1317 km
Incontournables : Revelstoke, Glacier Park, Fairmont Hot Springs, Cranbrook, Nelson
La boucle de Canim Lake et Interlakes
La région de South Cariboo, en Colombie-Britannique, revêt des couleurs flamboyantes à l’automne et vaut le détour. Les paysages et lacs y sont d’une beauté remarquable et le temps chaud et sec à cette époque de l’année est idéal pour les activités de plein air comme le canoë, le vélo, la pêche et l’équitation proposées dans les parcs et les campings situés en cours de route. À la tombée de la nuit, vous aurez peut-être la chance de voir les aurores boréales illuminer le ciel.
Point de départ : 100 Mile House, 5 heures et demie de Vancouver
Longueur : 300 km
Incontournables : Canim Lake, Lac des Roches, Green Lake, The Sugar Shack
La route Stewart-Cassiar
La route Stewart-Cassiar, qui traverse le nord de la Colombie-Britannique le long des Rocheuses, est la route panoramique de choix pour les audacieux qui souhaitent se rendre en Alaska depuis Vancouver. D’une beauté naturelle intacte, vous pourrez observer sur votre chemin des chèvres de montagne, des massifs volcaniques, des glaciers et une multitude de montagnes, sans oublier les paysages automnaux aux couleurs vibrantes. Cet itinéraire est probablement l’un des plus ambitieux que la Colombie-Britannique puisse vous offrir.
Point de départ : Terrace, 15 heures de Vancouver (vols disponibles)
Longueur : 855 km
Incontournables : le parc provincial Bear Glacier, Iskut River Valley, Jade City, Boya Lake
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5. Routes panoramiques en Nouvelle-Écosse
La piste Cabot
De toutes les routes panoramiques qui sillonnent la Nouvelle-Écosse, la piste Cabot figure en tête de liste. Cette route, qui traverse les collines onduleuses du parc national du Canada des Hautes-Terres-du-Cap-Breton et qui offre des vues spectaculaires de la côte, est considérée comme l’une des plus belles escapades à faire en automne au monde. Parmi les 26 sentiers de randonnée du parc national, le Skyline Trail est le plus populaire pour ses vues imprenables sur la côte et ses magnifiques couleurs automnales.
Point de départ : Baddeck, 3 heures et demie de Halifax
Longueur : 300 km
Incontournables : la plage d’Ingonish, le sentier Skyline Trail, Cheticamp, le parc provincial Uisge Ben Falls
La route des phares
Un voyage en Nouvelle-Écosse ne serait pas complet sans une balade le long de la côte à la conquête des phares. Cette route panoramique est l’une de nos préférées à proximité de Halifax, surtout en automne. Vous tomberez sous le charme des Maritimes lorsque vous découvrirez l’histoire des villages côtiers, les commerces locaux, les fruits de mer frais et les nombreux phares qui longent cette route. Lunenburg est particulièrement magnifique en automne, avec ses couleurs dignes d’une carte postale et son architecture unique aussi flamboyante que les arbres qu’elle abrite.
Point de départ : Wolfville, environ 1 heure de Halifax
Longueur : 300 km
Incontournables : Peggy’s Cove, Mahone Bay, Lunenburg
La vallée de l’Annapolis
Cette route qui traverse de charmants villages et vignobles regorge de trésors méconnus que vous prendrez beaucoup de plaisir à découvrir. Commencez votre escapade dans le village de Windsor, considéré comme le berceau du hockey. Vous y verrez certaines des plus grosses citrouilles du monde. Poursuivez ensuite votre route jusqu’à Lookoff pour contempler les magnifiques champs agricoles dorés parsemés d’arbres dans toute leur splendeur automnale. Couronnez le tout avec une randonnée dans les sentiers du parc provincial de Blomidon ou de cap Split pour admirer les vues à couper le souffle de la baie de Fundy.
Point de départ : Windsor, moins de 1 heure au nord de Halifax
Longueur : de 25 à 250 km selon le choix de route
Incontournables : Windsor, The Lookoff, le parc provincial Blomidon, le cap Split
Marine Drive
Cette route côtière non loin de Halifax est moins achalandée et on n’y trouve aucune trappe à touristes. Elle traverse des villages de pêcheurs, de nombreuses plages et des sentiers de randonnée qui vous permettront d’admirer de près les splendeurs de l’automne. Si vous avez des fourmis dans les jambes, grimpez le sentier Admiral Lake Loop pour voir la vue imprenable de la cime des arbres. C’est au lieu historique national des Îles-Canso que se termine cette route. Mais pourquoi ne pas poursuivre l’aventure jusqu’à l’île du Cap-Breton, qui n’est qu’à un peu plus d’une heure de route?
Point de départ : Dartmouth, seulement 15 minutes de Halifax
Longueur : 340 km
Incontournables : le sentier Admiral Lake Loop, la plage Martinique, Taylor Head
La péninsule de Digby et Kejimkujik
Rejoignez cette route à partir du parc national de Kejimkujik, une destination familiale qui propose une foule d’activités et d’événements en plein air comme un parcours hanté et un concours de sculpture de citrouilles. Continuez le long de la péninsule de Digby jusqu’à l’île Brier, située à l’extrémité ouest de la Nouvelle-Écosse, qui est un incontournable à l’automne. Ne manquez pas de vous arrêter à Annapolis Royal et Wolfville pour découvrir l’histoire de la région et visiter les vignobles locaux.
Point de départ : le parc national Kejimkujik, 2 heures de Halifax
Longueur : 250 km
Incontournables : le parc national Kejimkujik, l’île Brier, Annapolis Royal, Wolfville
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Vous connaissez le dicton « L’important, ce n’est pas la destination, mais le voyage. » En automne, l’offre d’activités est abondante, alors n’hésitez pas à personnaliser votre itinéraire en ajoutant une nuit de camping ou une randonnée ou encore en visitant les marchés en bordure de route et les festivals locaux. Les labyrinthes dans les champs de maïs, les vergers et les champs de citrouilles sont aussi des valeurs sûres pour tous les âges qui laisseront des souvenirs impérissables.
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